Les Vikings olympiens

Un article récent du journal ÇA PRESSE, signé par Nathalie Deraspe, décrivait l’ascension de la jeune athlète Olivia Bouffard-Nesbitt, depuis le temps où elle s’entraînait au club Viking, jusqu’à sa victoire au championnat junior de ski de Canmore, en mars dernier. L’article concluait en disant que le grand rêve d’Olivia serait de décrocher une médaille olympique.

En participant aux Jeux olympiques, Olivia marcherait dans les traces de deux autres membres du Club de ski Viking : Karl Baadsvik, qui participa aux Jeux de Garmisch-Partenkirchen en 1936 et Ulf Kvendbo, membre de l’équipe canadienne aux Jeux de Grenoble (1968) et de Sapporo (1972).

Né en Norvège en 1910, puis établi au Canada, Karl Baadsvik remportait plusieurs compétitions en saut à ski et en ski de fond dès la fin des années 20. Devenu un des membres fondateurs du Club de ski Viking, il allait demeurer très actif dans le monde de la compétition. À l’hiver 1932-33, il remportait le championnat du Canada en combiné nordique (saut à ski et ski de fond). Durant l’hiver 1933-34, il gagne le championnat des Laurentides en saut à ski et en descente. À Sainte-Marguerite, il remportait le tournoi open du Club Viking en ski de fond et en descente.

En 1936, à l’âge de 26 ans, il était sélectionné comme membre de l’équipe canadienne des Jeux olympiques d‘hiver de Garmisch-Partenkirchen où pour la première fois, le ski alpin devient discipline olympique. Karl Baadsvik participe à quatre épreuves: saut à ski, combiné nordique, slalom et descente. Même s’il n’est pas monté sur le podium, il est remarquable qu’il ait participé à quatre épreuves de ski aussi différentes. Cette pratique de participer à toutes les épreuves pour un skieur était courante et durait encore aux Jeux de Saint-Moritz de 1948.

Un autre membre du Club Viking aura plus tard l’honneur de représenter le Canada aux Jeux olympiques. Il s’agit de Ulf Kvendbo dont le père, Bjarne, avait été président du club de 1951 à 1954, puis de 1956 à 1959. Né à Stockholm en 1948, puis venu au Canada avec sa famille, Ulf Kvendbo participa au sein de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques de Grenoble en 1968 dans les épreuves de saut à ski. Quatre ans plus tard, en 1972, il représente à nouveau le Canada dans la même discipline aux Jeux olympiques de Sapporo. À l’époque, les skieurs sont devenus spécialisés et se concentrent dans une discipline. Kvendbo participe aux épreuves de saut au tremplin normal et au grand tremplin.

Depuis la fondation du Club de ski Viking, plusieurs de ses membres ont remporté des succès dans diverses compétitions de ski mais Baadsvik et Kvendbo étaient jusqu’à maintenant les seuls à avoir participé aux Jeux olympiques. Les membres du club auront donc certainement les yeux fixés sur la jeune Olivia Bouffard-Nesbitt lors des futurs Jeux olympiques.

Richard L’Heureux